HOUSTON – Históricamente, los Marineros no han jugado muy bien en Houston, viendo a los Astros dominarnos en el Daikin Park y superarlos en la lucha por la División Oeste de la Liga Americana en varias ocasiones en la última media década.
El viernes por la noche, Julio Rodríguez se encargó de cambiar esa narrativa desde la misma primera entrada ante el formidable derecho Hunter Brown, conectándole un jonrón ante un sínker incómodo para darle una ventaja de 1-0 a Seattle sobre Houston. Además de ponerle la primera carrera a su equipo, el dominicano Rodríguez también se encargó de callar un público de más de 40,000 espectadores, en lo que sería un triunfo por 4-0 de los Marineros que les dio, por el momento, el primer lugar del Oeste.
“Si estás en la ruta y el público te está abucheando, es porque estás haciendo algo bien”, dijo Rodríguez sobre la afición local de Houston. “Es divertido. Éste es un lugar divertido para jugar. Siempre es bueno hacer eso en la ruta. Hay que salir a ejecutar”.
Efectivamente, los Marineros ejecutaron muy bien el viernes. Su carta de presentación, el pitcheo, no decepcionó. Antes de abandonar el encuentro por rigidez en un músculo pectoral, Bryan Woo lanzó 5.0 entradas de un solo hit, siete ponches y una sola base por bolas. El venezolano Eduard Bazardo, Matt Brash y el mexicano Andrés Muñoz se encargaron de colgar 4.0 ceros de dos imparables después.
En cuanto al bateo, Rodríguez, el venezolano Eugenio Suárez, el dominicano Víctor Robles y Josh Naylor dispararon cuadrangulares solitarios para sentenciar el partido.
“Yo le di el inicio, pero todos contribuyeron y eso es lo bueno de este equipo”, comentó Rodríguez, quien continuó su tórrida segunda mitad de la campaña el viernes. “Cualquiera puede hacer daño, cualquiera puede hacer el trabajo en cualquier situación”.
Ahora, los Marineros están a ley de una victoria el sábado o el domingo para ganarles el desempate a los Astros, en caso de que terminen la temporada regular empatados en la cima. Y de paso, Seattle se ha acercado a Detroit por el segundo sembrado en la Liga Americana, lo cual significaría saltar la ronda del Comodín como campeón divisional con el segundo mejor récord del circuito
Marineros ven cortada su racha y caen de la cima del Oeste de la L.A.
“(Fue grande) el hecho de Julio poner el tono temprano, ponernos en la pizarra y ponerlos arriba”, comentó el manager de los Marineros, Dan Wilson. “De alguna manera, fue más una manifestación de que ‘aquí estamos’. Irnos arriba fue importante.
“Se vieron grandes turnos al bate y eso es lo que hacemos. Fue una gran noche en general y una gran manera de iniciar la serie”.
El sábado, los Marineros enviarán a la lomita al derecho George Kirby, contra el dominicano Framber Valdez de los Astros. En dicho partido, Seattle buscará ampliar su ahora ventaja de 1.0 juego sobre Houston en el Oeste, asegurar el desempate frente a los “Siderales” y, de paso, llegar a 13 victorias en 14 juegos.
“Bien importante”, dijo Rodríguez, quien con 31 jonrones se encuentra a tres bases robadas de su segunda temporada 30-30, siendo la primera en el 2023. “Es una serie muy importante y llevarnos la victoria en este primer juego (pone) el tono para el resto de la serie”
LOS ÁNGELES — Clayton Kershaw se quedó solo en la lomita del Dodger Stadium, el único parque que ha llamado hogar en 18 temporadas de Grandes Ligas.
Mientras sonaba “We Are Young” a todo volumen por los altavoces, apenas opacado por la lluvia de cariño desde las abarrotadas gradas, la leyenda zurda de los Dodgers notó que sus compañeros no habían salido al terreno. Kershaw señaló hacia la cueva local, luego miró hacia las tribunas y saludó a los aficionados
“Cuando se trata de Clayton,” dijo Muncy, “creo que nada lo molestaría más que hiciéramos algo así. Así que vamos a salir al campo como siempre, a jugar con todo y a conseguirle una Victoria”.
Muncy acertó en dos de tres puntos: los Dodgers aseguraron su pase a la postemporada gracias al triunfo de los Filis sobre los D-backs, poco antes de vencer 6-3 a los Gigantes.
El jueves, al anunciar entre lágrimas su retiro al final de la temporada 2025, Kershaw había dicho que esperaba dejar atrás la parte emotiva. Pero terminó absorbiendo todo el cariño de fanáticos, compañeros y cuerpo técnico, tanto al entrar al juego como al salir tras 4.1 innings, en medio de otra estruendosa ovación.
“Estoy muy agradecido con cada aficionado de los Dodgers que ha pasado por los pasillos aquí en el Dodger Stadium, y con todos los que he tenido la oportunidad de conocer en el camino”, dijo Kershaw el jueves. “Ha sido algo muy especial contar con esa afición detrás de nosotros todos estos años. No hay nada mejor que tener un Dodger Stadium lleno y poder lanzar frente a ellos”.
Desde su debut en las Mayores en 2008 hasta su ponche número 3,000 en julio pasado, muchos de los logros que definieron la carrera de Kershaw ocurrieron en el Dodger Stadium. Su última apertura de temporada regular en casa fue, de manera apropiada, contra un rival familiar.
No solo ha enfrentado a los Gigantes más que a cualquier otro equipo, sino que los ha dominado históricamente. Antes del viernes, tenía marca de 27-16 con 2.08 de efectividad en 62 juegos (60 aperturas) contra San Francisco. Sus 421 ponches frente a los Gigantes son la mayor cantidad de todos los tiempos, superando los 416 de Warren Spahn, miembro del Salón de la Fama.
Aunque su última apertura frente a San Francisco comenzó con un jonrón de Heliot Ramos como primer bateador, Kershaw cerró su labor con dos carreras limpias, cuatro hits y cuatro boletos permitidos, además de seis ponches. Abanicó a Rafael Devers para el primer out del quinto episodio antes de que el mánager Dave Roberts acudiera a la lomita para sacarlo, provocando una ovación extendida.
Los aficionados se pusieron de pie durante tres minutos y medio mientras Kershaw abrazaba a sus jugadores del cuadro y luego a Roberts. Guardó la pelota en el bolsillo trasero antes de salir de la lomita, extendiendo los brazos hacia el público como si quisiera abrazarlos. Tras más abrazos en la cueva, Kershaw salió para un saludo final, levantando la gorra y llevándosela al corazón.
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Puede que el libro de la temporada regular de Kershaw aún no se haya cerrado por completo. Podría tener una última apertura la próxima semana como visitante. Después, se espera que forme parte del roster de postemporada de los Dodgers, aunque no en la rotación.
En los próximos años, es posible que el Dodger Stadium no vuelva a ver a un jugador como Kershaw, un futuro miembro del Salón de la Fama que pasó toda su carrera en Grandes Ligas con un solo equipo. La noche del viernes fue una despedida digna de uno de los mejores lanzadores de su generación.
